路遥与铜川矿务局结缘，源于其四弟王天乐。
1980年，路遥在工地见到正在扛石块背水泥沙子的胞弟王天乐心生怜悯，便通过其好友争取到一个煤矿招工指标，使弟弟成了铜川矿务局鸭口煤矿井下的一名采煤工。
自此以后，路遥经常来矿上与弟弟同吃同住同交谈。弟弟上班了，他就一个人在地面各处转悠，望天轮飞转，听机械轰鸣，体察矿山日出日落的景致。他饶有兴趣地到井口观看乘罐笼上下井的工人，与他们一起躺坐在斜坡晒太阳、亲切攀谈聊天。在弟弟的帮助和安监人员的陪护下，他换上工作衣，脚蹬胶靴，头戴安全帽，腰系矿灯、自救器下到千尺井下，穿巷道，进工作面体验环节系统的复杂和矿工的艰辛。逐渐萌发了要写煤矿，写弟弟不向命运低头、不惧艰险、自强不息的念头。
路遥与铜川矿务局官方接触，始于1985年上半年。他先后拜见了矿务局相关领导，谈了想要来局深入采访和体验生活的想法。7月中下旬，他带了省煤炭厅的便函来局，便函写道：路遥前往你局深入生活，请在工作和生活上提供方便。过了不长时间，中国作家协会陕西分会来函称：路遥前去你局较长时间深入生活，为了工作方便，建议路遥同志兼任你局宣传部副部长。8月21日，局党委召开常委会议，研究同意路遥兼任铜川矿务局宣传部副部长，任命文件下达局属各单位。
路遥来到矿务局后被安排住局招待所二楼右侧的一间房子，经常与有丰富的实际工作经验，且都有文学爱好的相关局领导，因为文化认同和兴趣爱好，走动切磋，纵论深谈，话题主要是煤矿的历史和现状、矿工生活的今与昔、矿工的艰辛和奉献、文学创作和艺术见解等，彼此成了推心置腹的好朋友，这也为路遥写作提供了难得的素材。
次年一开春，资料已准备的差不多，路遥想去矿上静下心来写作。经协商，确定去鸭口矿和陈家山矿。鸭口矿地处东区，远离铜川市较偏僻，少干扰，主要去鸭口矿体验井下生活和矿工的日常。在陈家山主要是静下心来创作，选择陈家山矿，主要原由是，陈家山矿是一个当时机械化程度较高的新型矿井，有现代气息；地处北区，为了便于协作，矿上在离矿部较远、隔河相望的矿医院腾了一间小会议室作为路遥的工作室，配备了床、柜、桌椅、沙发。这年夏末初秋，路遥带着所备资料到陈家山矿开始了《平凡的世界》第一部写作。
经过近半年冷清、孤独、苦行僧一般的生活，路遥完成了二十多万字初稿，于元旦前回到西安。他曾在随笔《早晨从中午开始》中感叹：“和这个煤矿、这个工作间告别，既高兴又难受，高兴的是我终于要离开这个孤单艰苦的“折磨人”的地方了，难受的是这地方曾进行过我最困难最心爱的工作，使我对它无限依恋，总之这是一个永远难以忘怀的地方。”
《平凡的世界》第二部、第三部（开头几章写煤矿题材）分别是在省作协机关大院、陕北一个县城武装部、刚落成条件优越的榆林宾馆写的。全书共三部，约一百万字，内容以1975年初到1985年初由计划经济转市场经济改革之初的历史大变革为背景，以陕北高原为特色，以孙少安孙少平兄弟俩为轴线，全景式刻画了各阶层劳动与爱情、挫折与追求、痛苦与欢乐，日常生活与巨大社会冲突交织在一起所走过的艰难曲折的道路，是七八十年代陕北的一部地域史，是路遥的家族史，是追梦者励志创业的不朽丰碑。
该书还在写作中就被中央人民电台连播。1991年3月获中国第三届茅盾文学奖。为了回答一些媒体的提问，回顾总结《平凡的世界》诞生过程，路遥强撑病体，于1991年初冬至1992年初春，又写了随笔《早晨从中午开始》，成书出版后，铜川矿工报从1992年3月3日开始，连载了四个月。 路遥的四弟王天乐天赋很高，先后在《延安日报》《陕西日报》社当记者，采写的稿件两获中国新闻奖，三次获内参奖，成为陕西日报高级记者。在路遥创作《平凡的世界》过程中，他从提供素材、整理资料、陪写、陪院各个方面都给予了力所能及全方位的关照帮助，正如路遥在《早晨从中午开始》中叙述的“在很大程度上，如果没有他，我就很难顺利完成《平凡的世界》。他一直在农村生活到近二十岁，经历了那个天地的无比丰富的生活，因此能够给我提供许多十分重大的情节线索。尤其是他当过五年煤矿工人，对这个我最薄弱的生活环境提供了特别具体的素材。实际上《平凡的世界》中的孙少平等于是直接取材于他的本人的经历。”
鸭口煤矿是路遥写《平凡的世界》的孕育地、体验地，书中所叙述的人、物、事都和鸭口煤矿有着千丝万缕的关系——大牙湾就是鸭口煤矿，孙少平的原型即王天乐，安锁子、雷汉玉是同区队的实名工友。为记录路遥与铜川矿务局的故事，在省作协的大力协助和铜川矿业公司（铜川矿务局）的大力资助下，2011年10月31日建成了鸭口·路遥文化展馆，完整保留了路遥大量手稿、遗物与历史照片。
鸭口·路遥文化展馆由“平凡的诞生”“困难的日子”“挫折的青春”“辉煌的成就”“巨星的陨落”等板块组成。展厅内，雄壮的拓荒牛雕像身后展板上刻着路遥的名言：“像牛一样耕耘，像土地一样奉献”。如今鸭口·路遥文化展馆已成为铜川矿务局的一张亮丽文化名片。 路遥精神不朽，路遥与铜川矿务局的故事，还在铜煤的百里矿区和煤城铜川久久回荡！
